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Álex Gesto
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FÚTBOL
Sin duda la cita deportiva del año la protagonizó el Mundial de Rusia. La Copa del Mundo es esa competición que para el mundo, y desde el día que Rusia y Arabia Saudí comenzaron su participación en el Luzhniki así fue. Un Mundial que pasará a la historia, en lo futbolístico, por el triunfo del contragolpe sobre el juego de posesión, el nacimiento definitivo y total de Kylian Mbappé como próximo crack internacional y la segunda estrella de la joven y pragmática Francia de Deschamps. Vibramos con los anfitriones, Bélgica cargándose a la favorita Brasil, la "sorpresa" Croacia y sus pases de ronda a ritmo de penaltis, el "It's coming home" de los ingleses, el primer gol de los panameños, el juego de Japón, alucinamos con la eliminación de Alemania en fase de grupos, el "no saque de banda" del iraní, la mala pata de Batshuayi y "lo de Maradona", nos desesperamos con la poca fortuna de Marruecos, Senegal o Perú, la de México en octavos o el que puede ser el último Mundial de Messi y Cristiano, pero sobre todo, con España.
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| Francia no partía como gran favorita, pero fue creciendo con el paso de las rondas. (foto: FIFA) |
Un Mundial a olvidar incluso desde antes de empezar a jugar. El despido de Lopetegui, quien había negociado a espaldas de la Federación con el Real Madrid, a 48 horas del debut, desestabilizó a una selección que venía con buenas sensaciones y acabó eliminada a penaltis ante Rusia después de una de las actuaciones más insulsas que se recuerdan, bajo el mandato provisional de Hierro. Luis Enrique trata ahora de dejar atrás el Mundial, aunque la decepción en la UEFA Nations League no ha ayudado.
El mismo Lopetegui se hizo cargo del Real Madrid recién campeón de Europa tres veces seguidas, que se había quedado huérfano de sus dos máximas figuras. Luego de derrotar al Liverpool en la final de la Champions, Zidane y Cristiano Ronaldo dijeron sorprendentemente adiós a la Casablanca para abrir un nuevo período que el ex seleccionador español no ha sabido conducir. Una etapa que comenzó mal, perdiendo la Supercopa de Europa contra el Atleti, el 5-1 encajado en El Clásico fue la gota que colmó el vaso para Florentino. Solari se hizo cargo del club, consiguiendo su primer título en el Mundial de Clubes. Solo los premios The Best y el Balón de Oro a Luka Modric han podido alegrar el final de año a los merengues.
Europa también tuvo color rojiblanco. Además de la Supercopa de Europa conquistada ante el Real Madrid, los de Simeone se recuperaron del trauma de la eliminación en Champions y se alzaron con la Europa League de manera autoritaria. Un trofeo menor pero que nunca está de más en las vitrinas. Eso sí, en este 2019 que se avecina quieren la orejona, y más teniendo en cuenta que la final es en su casa.
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| El momento que decidió una Champions. (foto: UEFA) |
Europa también tuvo color rojiblanco. Además de la Supercopa de Europa conquistada ante el Real Madrid, los de Simeone se recuperaron del trauma de la eliminación en Champions y se alzaron con la Europa League de manera autoritaria. Un trofeo menor pero que nunca está de más en las vitrinas. Eso sí, en este 2019 que se avecina quieren la orejona, y más teniendo en cuenta que la final es en su casa.
A pesar del triunfo madrileño en el apartado continental, el nacional lo recuperó el Fútbol Club Barcelona. Ernesto Valverde se estrenó con los culés con un balance casi perfecto, de no ser por aquella noche en Roma. Una sola derrota en una Liga que dominó de cabo a rabo y otro triunfo en Copa para completar el doblete nacional. El Txingurri dotó a su equipo de mayor seguridad defensiva y Messi hizo el resto, con la colaboración de los Luis Suárez, Coutinho, Dembélé -por fin comienza a dar signos de lo que es- y, por última vez, Andrés Iniesta. El manchego, cada vez más alejado de los grandes focos, dejó el club de su vida para poner rumbo a Japón, no sin antes dar una última exhibición en la final copera.
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| (foto: Jodri Cotrina) |
Ponemos el periscopio internacional para viajar a Inglaterra, Italia, Alemania y Francia, donde Manchester City, Juventus, Bayern Múnich y PSG impusieron su ley en sus respectivas competiciones domésticas. Solo citizens y muniqueses dejaron escapar sus competiciones coperas, en favor de Chelsea y Eintracht. Curiosamente, desde el inicio de la nueva temporada, solo PSG y Juventus siguen dominando con mano de hierro. El Manchester City de Pep Guardiola cerrará el año segundo o incluso tercero, con el Liverpool en cabeza, mientras el Bayern de Niko Kovac no ha conseguido arrancar, y ve como el Borussia Dortmund del renacido Reus, el más goleador que nunca Alcácer y la promesa Jadon Sancho ha vuelto a las altas escenas.
Abriendo más el abanico, nos vamos a Sudamérica... o a Madrid. En la capital española, después de los altercados en El Monumental, River Plate se proclamó campeón de la Libertadores tras derrotar en el mayor y más largo SuperClásico de la historia a Boca Juniors. Juanfer Quintero fue la estrella en el Bernabéu, y redondeó así un año en el que también dejó su impronta en el Mundial con la camiseta de Colombia.
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| La Libertadores más bizarra. (foto: Reuters) |
Hablábamos antes de la UEFA Nations League, el nuevo torneo de selecciones que aún nadie entiende del todo bien pero que ha provocado ver a Alemania descender -sí, sí, como leen- o la "desaparición" de los amistosos de selecciones. Suiza, Portugal, Inglaterra y Holanda se disputarán el primer título de la Nations League en junio en tierras lusas.
Para cerrar el apartado futbolístico, nos vamos al Femenino. 2018 ha sido un año que pasará a la historia en cuanto a las categorías inferiores de la selección española, como ya contamos aquí. Perspectivas superadas con creces, resultados fantásticos y reconocimiento por parte de la sociedad, un avance que tiene que seguir en 2019. En una Liga Iberdrola en la que las revelaciones fueron el Madrid CFF y el Granadilla, el Atlético de Madrid volvió a imponerse al Barça, que un año más se quedó tan solo con la Copa de la Reina y a un paso de dar la machada en Europa. A un gol de superar a las que serían a la postre las campeonas, el Olympique Lyon -por tercer año seguido consiguieron la Champions femenina-, se quedaron las culés en los cuartos de final. 2019 promete seguir siendo un año importante para el avance del fútbol femenino. El Mundial en Francia debe ser un paso adelante más.
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| Dominadoras del panorama continental. (foto: UEFA) |
FÚTBOL SALA
Si 2016 fue el año de consagración de la selección portuguesa de fútbol, 2018 lo ha sido para la de fútbol sala. Ricardinho, el que tanto ha ganado, cumplió su sueño y llevó a su país a lo más alto del continente en Eslovenia por primera vez en su historia, en un torneo que demostró que demostrando que la tendencia del fútbol sala lo acerca cada vez más a un juego en el que prima lo físico sobre el talento. Precisamente, Portugal se deshizo de España en una final no apta para cardíacos. Los de Venancio, que afrontó su última gran cita como seleccionador, llegaron a la última ronda dejando más dudas que certezas, siendo de hecho la final su mejor encuentro, mas el fútbol sala fue caprichoso.
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| Portugal luchó durante muchos años para llegar a este momento. (foto: UEFA) |
Ricardinho no se cansó de ganar, también lo hizo a nivel individual -de nuevo, por cuarta ocasión, mejor jugador del mundo- y con su Movistar Inter. Primero fue otra UEFA Futsal Cup -la última con esta denominación- después de pasar por encima del Sporting CP. En el plano nacional, tras otra serie final plagada de emoción, los interistas se llevaron el gato al agua a penaltis, de igual manera que hicieron en la Supercopa de España. Los rivales, los otros dos ganadores del año. El Barça Lassa no tuvo suerte en Liga pero sí en la Copa del Rey. Primer título para Andreu Plaza al frente de los culés, que siguen esperando más de su equipo, ya sin un Paco Sedano al que despidieron colgando su camiseta en el Palau. No así los del "Olivo Mecánico". Jaén volvió a asombrar al mundo del fútbol sala con otro milagro copero. El WiZink Center fue testigo de una serie de actuaciones plagadas de talento, actitud y garra de los de Dani Rodríguez, que los llevaron a repetir el éxito de 2016 nada más y nada menos que ante el mejor equipo del mundo... el de Ricardinho.
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| La despedida de uno de los más grandes. (foto: FC Barcelona) |
En esta nueva temporada estamos viendo el resurgir de ElPozo Murcia, campeón de invierno con el técnico argentino Diego Giustozzi al frente, luego que la era Duda tocara a su fin con el término del pasado curso. También hemos visto el avance de Palma Futsal, quien sigue empeñado en asentarse entre los grandes, como el Jimbee Cartagena -con la vuelta de Batería a la LNFS- y el de un futbolista, Pol Pacheco. El de Industrias Santa Coloma sigue llamando a la puerta de la selección, de la que ahora está al frente Fede Vidal. A quien no vemos, o con menos asiduidad, es a Santiago Futsal, quien después de años coqueteando, acabó por consumar su descenso. Viceversa sucedió con el FS Valdepeñas. La afición del Virgen de la Cabeza tiñe de color ahora los partidos de Primera División, como de alegría teñía nuestra mirada el mago Falcão, quien definitivamente -o eso dice él- ha colgado las botas.
2018 también ha sido el año en el que el fútbol sala ha vivido su primera experiencia cercana al olimpismo, en los Juegos Olímpicos de la Juventud en Buenos Aires. Un primer paso en el que España tuvo su cota de participación, por medio de la selección femenina Sub-18, que se colgó el metal de bronce. Algunas de ellas serán seguramente las estrellas del futuro en la Liga Foro 16 Feminismo, el nuevo nombre de la Liga Femenina española de fútbol sala. Jimbee Roldán FSF se alzó con el título el pasado curso, pero esta temporada están sufriendo, y ven como el Burela lidera, con el objetivo de recuperar el cetro perdido en 2016. El campeón de la Liga 16-17, el Futsi Atlético Navalcarnero, se conformó con la Copa de España, la séptima en su palmarés, y la Supercopa. 2019 será un año que pasará a la historia del fútbol sala femenino, porque tendrá lugar la primera Eurocopa de la historia. Más pasos en el avance de la mujer en el deporte.
CICLISMO
2018 ha sido un año que ha generado bastantes imágenes para el recuerdo en el mundo del ciclismo. Y es difícil quedarse con una. Las clásicas nos han dejado instantáneas como las de la Strade-Bianche. La carrera por excelencia del sterrato hizo llegar al límite a todos sus participantes, incluido al vencedor Tiesj Benoot. Sin salir de Italia, en la Classiccisima, un tiburón se comió al pelotón. Vincenzo Nibali fue el que más quiso y el que más pudo para ganar la Milan-San Remo. En Harelbeke comenzó la tiranía Quick-Step -73 victorias esta temporada de la Wolfpack, un abuso, sobre todo el del renacido Viviani en los sprints-, que entre el 23 de marzo y el 1 de abril triunfó en la propia Harelbeke -Terpstra-, en la A Través de Flandes -Lampaert- y, sobre todo, en el Tour de Flandes, con un Niki Terpstra que volvía a sumar una victoria de aúpa para su palmarés, el mismo día en el que García Cortina coronó primero el mítico Kapelmuur y comenzó a hacerse un nombre. En ese período antes comentado solo se le resistió al equipo belga la Gent-Wevelgem, que fue a manos de Peter Sagan luego de un sprint impecable. Calentando motores para el que sería su mayor triunfo del año, en el Velódromo de Roubaix. El segundo monumento del eslovaco, con el maillot de campeón del mundo, logrado con estilo.
En las Ardenas saltaría la sorpresa. El nombre de Alejandro Valverde no apareció ni en la lista de ganadores de la Amstel, ni de la Flecha, ni de Lieja -aunque sí en Abu Dhabi y la Volta a Catalunya-. El nuevo orden, se hablaba por esos días. Los triunfos de Valgren, Alaphilippe y Bob Jungels, respectivamente, animaban a pronunciarse que el dominio en esos terrenos del murciano estaba tocando a su fin, más después de la caída gravísima que había sufrido en el Tour'17.
Algo parecido a lo de las carreras por etapas de una semana. Marc Soler en París-Niza, Primoz Roglic en la Vuelta al País Vasco, Kwiatkowski en Tirreno -baño del Sky- y en el Tour de Romandía y el súper precoz Egan Bernal en las noches golfas del Tour de California traían un soplo de aire fresco entre los contendientes en este tipo de carreras, que parecía tener continuidad en el Giro de Italia en la figura de un Simon Yates pletórico, que se hundió en la última semana en favor de la exhibición de Christopher Froome en Finestre. El mismo que le entregó -o perdió- las llaves de su Team Sky en el soporífero Tour de Francia a Geraint Thomas. El galés consiguió su primera gran victoria, después del Dauphiné, y firmó el doblete para su tiránico, dominador, hegemónico y absolutista equipo. No trates de entenderlo. El mismo Tour al que llegó con una sonrisa Richie Porte, tras ganar la Vuelta a Suiza, pero del que se fue como suele hacer, en ambulancia. En La Vuelta a España se tomó su revancha Simon Yates, aunque los focos se centraron en un español al que muchos ya han colocado como "el heredero de Contador". Qué malas costumbres tienen algunos. Enric Mas se mostró capaz de pelear y vencer a los más fuertes en una vuelta de tres semanas por primera vez. Futuro.
Pero el presente dicta que el jersey arcoíris lo vestirá un hombre de 38 años. Un murciano que tuvo que tirar miles de veces al palo a lo largo de los últimos años para, en los fríos muros de Innsbruck, realizar el sueño de toda una carrera deportiva. El 30 de septiembre por fin pudimos decir que Alejandro Valverde es campeón del mundo. En esa semana en Innsbruck también vimos a Rohan Dennis lograr el premio en la lucha contra el reloj, prevaleciendo sobre un Dumoulin que se ha cansado de llegar tras el primero este año, y a un chico de 18 años romper con toda lógica. Apunten su nombre: Remco Evenepoel. En 2019 estará en el World Tour con Quick-Step.
Ha sido otro año de avance en el ciclismo femenino. En España, con la puesta en liza del Movistar Team femenino, que ha dado mayor presencia al país en el apartado de féminas y que ha supuesto que otros equipos también hayan tomado la decisión de apoyar al ciclismo femenino a partir de la próxima temporada. Momentos como la increíble remontada de la ganadora del Giro, Annemiek Van Vleuten, ante la a la postre campeona del mundo y ganadora en Tour de Flandes, Lieja y Flecha Valona, Anna Van der Breggen, en La Course, o el dominio holandés en el Mundial de Innsbruck.
BALONCESTO
En 2018 el Real Madrid de Pablo Laso, Sergi Llull y Luka Doncic, entre otros, recuperó los dos cetros que había entregado en 2017. Los blancos demostraron ser el equipo más completo y talentoso de España y Europa, esta vez sin fallar en los momentos decisivos ante Baskonia en ACB y Fenerbahçe en Euroliga. La décima Copa de Europa, una realidad. Simplemente los mejores. El único día grande en el que se vieron superados fue la final de la Copa del Rey, en la que un Barça Lassa en reconstrucción, con "nuevo" entrenador, le sorprendió para lograr un título que no salvó otro penoso año, pero supuso una mínima alegría. No llegó Jasikevicius, que hizo historia con Zalgiris en la Euroliga el curso pasado clasificándolo a la Final Four 19 años después. Pesic se ha quedado en el banquillo y su Barça parece haber progresado, que no es poco. Progresar como deporte es lo que se hace con ejemplos como los del Delteco GBC. El equipo vasco contrató a Asier de la Iglesia, jugador estrella de la EBA que padece esclerosis múltiple, para la penúltima jornada liguera. Valores.
2019 será el primer año completo sin Luka Doncic en el Real Madrid. El esloveno fue escogido en el número 3 del Draft por los Atlanta Hawks y fue inmediatamente traspasado a los Dallas Mavericks, donde está causando sensación y dejando boquiabierta a una NBA en la que los aspirantes máximos al título siguen siendo los campeones, los Golden State Warriors de Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Draymond Green y, próximamente, DeMarcus Cousins. Un equipo que asusta, tanto como el inicio de temporada de los Denver Nuggets de Juancho Hernángomez. El español y su conjunto están brillando en este curso hasta el punto de ir líderes en el Oeste, por delante de los campeones, del equipo del MVP James Harden, de los Thunder que sin Carmelo vuelven a dar miedo o de los Lakers de LeBron James. "The King" dio un vuelco a la NBA con su decisión de poner rumbo a LA con el objetivo de volver a hacer grande a una franquicia que se ha dormido. El próximo año podría ser el de la consagración definitiva de Giannis Antetokounmpo. Números y actuaciones monstruosas del "Greek Freak", que podrían llevarle al MVP.
2018 también ha traído algunas retiradas ilustres. Juan Carlos Navarro en el Barça y Manu Ginobili en los San Antonio Spurs, dos leyendas de sus equipos y de la historia del baloncesto que decidieron poner punto y final a dos carreras llenas de grandes momentos. Ninguno de ellos estará en el Mundial de China 2019, en el que se han metido sus selecciones mediante las polémica ventanas FIBA, en la que los seleccionadores de cada país se han visto obligados, en su mayoría, a tener que tirar de jugadores que no irán a la gran cita.
En el apartado femenino, una sensación agridulce. Fue año de Mundial, y en España. Como buena anfitriona, la selección española se puso como objetivo al menos igualar el resultado de Turquía 2014, cuando la todopoderosa selección estadounidense les apartó del oro y les hizo colgarse la plata. Sin embargo, en esta ocasión el freno fue australiano, y de nombre Liz Cambage, "condenando" a las Ndour, Laia Palau, Alba Torrens o Laura Nicholls a conformarse con la presea de bronce. En la Liga Día -nuevo nombre de la Liga Femenina- el Perfumerías Avenida aumentó su hegemonía con su sexto título liguero, su séptimo copero y el octavo de Supercopa. A un paso se quedaron de llegar a la final en la Eurocup, que hubiera supuesto una temporada perfecta. En 2019 habrá otra oportunidad.
TENIS
2018 ha sido un año bastante continuista en el mundo tenístico. Los cuatro Grand Slams del año han vuelto a ir para tres de los hombres que llevan dominando el circuito más de una década, como son Roger Federer -Open de Australia, su 20º Grand Slam-, Rafa Nadal -y su cita anual con Roland Garros- y Novak Djokovic -que ha resurgido de sus cenizas con Wimbledon y US Open-. De los últimos 62 grandes trofeos, 51 los han conseguido estos tres monstruos de la raqueta, que a pesar de las lesiones y los contratiempos, siguen obviando sus edades. Eso mismo quieren hacer el próximo año otros como Andy Murray, Juan Martín del Potro y Stan Wawrinka, acusados continuamente por los problemas físicos en todo el 2018.
Eso sí, el último gran título individual del año fue a manos de uno de los representantes de la nueva guardia por todo lo alto. Alexander Zverev consiguió el triunfo en las ATP Finals -o Copa de Maestros, para los románticos-. El alemán, junto a otros tenistas como Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas o Karen Khachanov, continúan insistiendo en su empresa de seguir escalando hasta la posición de los más grandes.
Este año hemos visto la última Copa Davis tal y como la conocemos. Marin Cilic llevó a Croacia al triunfo en esta edición de 2018, ante la atenta mirada del impulsor del que será el nuevo formato, Gerard Piqué. Al jugador del Barça, su empresa Kosmos y la ITF le han salido enemigos en varios jugadores y competidores en la ATP, que ha anunciado que lanzará su propio torneo por países.
En el circuito femenino hemos presenciado más diversidad que nunca en los últimos años. Caroline Wozniacki comenzó 2018 como acabó 2017, ganando, esta vez en el Abierto de Australia, y ante una Simona Halep nº1 del Ránking WTA pero incapaz de ganar un Grand Slam... hasta que llegó Roland Garros. En París la rumana rompió su maleficio con los grandes torneos, deshaciéndose de la noerteamericana Sloane Stephens en la final y desatando una tensión que la atenazaba en las citas importantes. En la hierba de Wimbledon apareció Serena Williams. La antaño dominadora total retornaba a una final de Grand Slam después de haber sido madre. Sin embargo, no fue la vuelta perfecta, ya que la alemana Angelique Kerber pudo con ella por un doble 6-3, al igual que la japonesa Naomi Osaka en el US Open, quien conquistó su primer Grand Slam... aunque acabó ensombrecida por el espectáculo de una desquiciada Serena Williams. En las WTA Finals, Elina Svitolina se alzaría como campeona y salvaría su decepcionante año en los grandes escenarios. La última cita, la Copa Fed, iría a manos de la República Checa, después de vencer en casa a Estados Unidos.
Llegados a este momento, todavía no hemos hablado de Garbiñe Muguruza, la gran estrella del tenis español. Y es por una simple razón: no ha sido su año. La hispano-venezolana ha cerrado 2018 con un solo título, y menor, el logrado en Monterrey. Ojalá consiga cambiar el chip para 2019.
MOTOR
Poco ha cambiado de un año a otro en el mundo del motor. En motociclismo, Marc Márquez ha vuelto a ser el rey, logrando su séptimo título, el quinto en MotoGP, dominando la competición de cabo a rabo. En Moto2 el título permaneció en manos italianas gracias a Francesco "Pecco" Bagnaia, y en Moto3 se mantuvo en españolas, con Jorge Martín campeonando por encima de los transalpinos Di Giannantonio y Bezzechi. Para olvidar la acción de, curiosamente, otro italiano, como Romano Fenati. Al de la escuela de Valentino Rossi se le fue la cabeza en San Marino, cuando en plena recta, acelerando, tocó el freno del piloto con el que estaba batallando, Stefano Manzi. Y para recordar tenemos a Dani Pedrosa. El 26 puso punto y final a su carrera en MotoGP, y aunque seguirá ligado al mundo de las motos, se le echará de menos.
Si en motos fue Marc Márquez, en Fórmula 1 no podía ser otro que Lewis Hamilton. Aunque el Ferrari dio un paso adelante, los fallos de Sebastian Vettel acabaron por ser decisivos para que el británico reclamará su quinto título del Gran Circo. En 2019 las cosas cambiarán. Vettel tendrá nuevo compañero en Leclerc, Kimi -después de "pasarlo bien" en la gala FIA- volverá a donde todo empezó en Sauber, Ricciardo se montará en el monoplaza de Renault y Carlos Sainz en el de McLaren. Pero, sobre todo, faltará un hombre. Los rumores se convirtieron en realidad. Fernando Alonso ha dicho adiós a la F1 después de años y años dedicado a ella. El asturiano, relegado a luchar por puestos que no le corresponden, se ha cansado de esperar y ha actuado. En 2019 se empleará -casi- exclusivamente a lo que le ha dado alegrías en 2018, el WEC. Las victorias en las 6 horas de Spa y, sobre todo, en las 24 horas de Le Mans han sido la razón definitiva para dar el paso. Para el próximo año tiene una cuenta pendiente con las 6 horas de Silverstone, de las que fue descalificado este año. Nuevos objetivos, nuevas metas para el asturiano en 2019.
MÁS
En 2018 también han habido Juegos Olímpicos. Aún quedan un año y medio para los de verano, pero en este que despedimos vivimos los de Invierno en PyeongChang, capital de Corea del Sur. Allí, la delegación española, por medio del snowboarder Regino Hernández y el patinador Javier Fernández, consiguió dos medallas de bronce históricas. 26 años de sequía de metales desde que Blanca Fernández Ochoa lograra otro bronce en Albertville'92. Unos Juegos que quedarán en el recuerdo por las actuaciones de Martin Fourcade y Laura Dahlmeier en biatlón, Johannes Hoesflot Klaebo y Simen Hegstad Krueger en esquí de fondo, Ester Ledecka haciendo historia en snowboard y esquí alpino, Marcel Hirscher en esquí alpino, la selección de Estados Unidos de curling tras romper la hegemonía canadiense y por último Marit Bjoergen. La noruega, con sus cinco medallas en cinco pruebas en esquí de fondo, se ha convertido en la mejor deportista de la historia en los Juegos Olímpicos de Invierno. Pekín 2022 ya espera.
Hablábamos antes de Javier Fernández. El patinador ha tenido un 2018 maravilloso, logrando el bronce olímpico y su sexto título de campeón de Europa consecutivo, pero sorprendiendo a propios y extraños, hace unas semanas dijo basta. A sus 27 años, Javier dejará de patinar, con ese palmarés más los dos títulos mundiales de 2015 y 2016 bajo el brazo.
En enero de 2018 los "hispanos" de balonmano se colgaron el metal preferido por cualquier deportista. Después del bronce de 2014 y la plata de 2016, en 2018 llegó el oro en el europeo de Balonmano de Croacia. Una victoria cimentada en la convicción de nunca rendirse y siempre creer. Así derrotaron a una de las favoritas, Francia, en semifinales, y remontaron en una segunda mitad de ensueño, con un Arpad Sterbik que parecía un muro, a la selección de Suecia en la finalísima.
Si lo de febrero de 2017 fue un milagro, lo de 2018 fue una aparición. Concretamente la de Nick Foles. Un tío que apenas contaba para su equipo apareció para guiarlo al título que nunca habían conseguido y que tanto ansiaban. Eso hizo Nick con los Philadelphia Eagles, rompiendo récords y minimizando a un conjunto histórico y favorito como eran los New England Patriots de la leyenda Tom Brady. Nick Foles, el héroe americano del año.
Ya el año pasado la destacamos como una de las figuras del 2017, y en 2018 repite por méritos propios. Lydia Valentín sigue haciendo historia en el deporte femenino español y en la halterofilia, revalidando sus títulos europeos y mundiales en la modalidad de 75 kg y 81 kg, en un mismo año en el que le han entregado definitivamente la plata olímpica de Pekín'08 que le pertenece con toda justicia, y sigue esperando la de oro de Londres'12. Una mujer que tiene entre ceja y ceja seguir pisando fuerte y levantando más peso en 2019.
Un equipo que se ganó el cariño de todos los españoles, sobre todo en tiempo de Juegos Olímpicos, fue la selección nacional de waterpolo masculino. Perseguida continuamente por el fatalismo, deportivo y extra deportivo, siempre es una alegría volver a verla en lo más alto. No pudo ser el oro, pero la plata en el Europeo de Waterpolo, celebrado en Barcelona, sabe muy dulce para una selección que no lograba metal alguno en una gran cita desde el Mundial de Roma 2009. Tomando el camino que desde hace unos años emprende la selección femenina, que en Barcelona se volvió a colgar una medalla, esta vez la de bronce. En 2019 habrá que estar atentos de nuevo, con la cita Mundial esperando.
2018 ha sido el año de los brotes verdes en el atletismo español. El europeo, celebrado en agosto en la capital alemana, Berlín, ha sido la prueba. España fue la sexta en cuanto a número de medallas, con diez, cifras a las que se suman los 25 finalistas. Todo esto no lo alcanzaba el equipo español desde Göteborg 2006. La marcha volvió a ser uno de los cotos cerrados españoles, con las dos medallas de oro logradas en esa especialidad -doblete oro y plata incluido en el apartado masculino-, los bronces de Orlando Ortega en 110 metros vallas y del equipo masculino de 4x400 metros demuestran que vuelve a haber velocistas y la también presea de bronce de la gallega Ana Peleteiro en triple salto que, además de que ha mejorado el presente, hay futuro.
Y queremos cerrar este repaso de 2018 con dos de las proezas del año. El mundo del atletismo ha visto como el francés Kevin Mayer y el keniata Eliud Kipchoge hacían historia pulverizando los récords de dos de las disciplinas más admiradas y esforzadas, que muchos pensaban que se tardaría muchísimo tiempo en batir, como son las del decatlón y la maratón. Dos ejemplos de que con constancia, esfuerzo y trabajo -y un poco de ADN afortunado-, si se quiere se puede.
Pues esto ha sido todo por nuestra parte en 2018. El primer año completo del blog, en el que todos los que lo formamos hemos seguido escribiendo, aprendiendo y disfrutando con el deporte. Tenemos ganas de seguir haciéndolo en 2019, pero primero... ¡Feliz Nochevieja a todos! Nos seguimos leyendo.
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| Una victoria que define carreras. La de Sagan solo la redondea... y lo que le queda aún. (foto: Jeff Pachoud//AFP) |
En las Ardenas saltaría la sorpresa. El nombre de Alejandro Valverde no apareció ni en la lista de ganadores de la Amstel, ni de la Flecha, ni de Lieja -aunque sí en Abu Dhabi y la Volta a Catalunya-. El nuevo orden, se hablaba por esos días. Los triunfos de Valgren, Alaphilippe y Bob Jungels, respectivamente, animaban a pronunciarse que el dominio en esos terrenos del murciano estaba tocando a su fin, más después de la caída gravísima que había sufrido en el Tour'17.
Algo parecido a lo de las carreras por etapas de una semana. Marc Soler en París-Niza, Primoz Roglic en la Vuelta al País Vasco, Kwiatkowski en Tirreno -baño del Sky- y en el Tour de Romandía y el súper precoz Egan Bernal en las noches golfas del Tour de California traían un soplo de aire fresco entre los contendientes en este tipo de carreras, que parecía tener continuidad en el Giro de Italia en la figura de un Simon Yates pletórico, que se hundió en la última semana en favor de la exhibición de Christopher Froome en Finestre. El mismo que le entregó -o perdió- las llaves de su Team Sky en el soporífero Tour de Francia a Geraint Thomas. El galés consiguió su primera gran victoria, después del Dauphiné, y firmó el doblete para su tiránico, dominador, hegemónico y absolutista equipo. No trates de entenderlo. El mismo Tour al que llegó con una sonrisa Richie Porte, tras ganar la Vuelta a Suiza, pero del que se fue como suele hacer, en ambulancia. En La Vuelta a España se tomó su revancha Simon Yates, aunque los focos se centraron en un español al que muchos ya han colocado como "el heredero de Contador". Qué malas costumbres tienen algunos. Enric Mas se mostró capaz de pelear y vencer a los más fuertes en una vuelta de tres semanas por primera vez. Futuro.
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| Geraint Thomas se mostró imbatible durante todo el Tour. (foto: Getty Images) |
Pero el presente dicta que el jersey arcoíris lo vestirá un hombre de 38 años. Un murciano que tuvo que tirar miles de veces al palo a lo largo de los últimos años para, en los fríos muros de Innsbruck, realizar el sueño de toda una carrera deportiva. El 30 de septiembre por fin pudimos decir que Alejandro Valverde es campeón del mundo. En esa semana en Innsbruck también vimos a Rohan Dennis lograr el premio en la lucha contra el reloj, prevaleciendo sobre un Dumoulin que se ha cansado de llegar tras el primero este año, y a un chico de 18 años romper con toda lógica. Apunten su nombre: Remco Evenepoel. En 2019 estará en el World Tour con Quick-Step.
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| Cuantas emociones desatadas. (foto: UCI) |
Ha sido otro año de avance en el ciclismo femenino. En España, con la puesta en liza del Movistar Team femenino, que ha dado mayor presencia al país en el apartado de féminas y que ha supuesto que otros equipos también hayan tomado la decisión de apoyar al ciclismo femenino a partir de la próxima temporada. Momentos como la increíble remontada de la ganadora del Giro, Annemiek Van Vleuten, ante la a la postre campeona del mundo y ganadora en Tour de Flandes, Lieja y Flecha Valona, Anna Van der Breggen, en La Course, o el dominio holandés en el Mundial de Innsbruck.
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| A cara de perro. (foto: Getty Images) |
BALONCESTO
En 2018 el Real Madrid de Pablo Laso, Sergi Llull y Luka Doncic, entre otros, recuperó los dos cetros que había entregado en 2017. Los blancos demostraron ser el equipo más completo y talentoso de España y Europa, esta vez sin fallar en los momentos decisivos ante Baskonia en ACB y Fenerbahçe en Euroliga. La décima Copa de Europa, una realidad. Simplemente los mejores. El único día grande en el que se vieron superados fue la final de la Copa del Rey, en la que un Barça Lassa en reconstrucción, con "nuevo" entrenador, le sorprendió para lograr un título que no salvó otro penoso año, pero supuso una mínima alegría. No llegó Jasikevicius, que hizo historia con Zalgiris en la Euroliga el curso pasado clasificándolo a la Final Four 19 años después. Pesic se ha quedado en el banquillo y su Barça parece haber progresado, que no es poco. Progresar como deporte es lo que se hace con ejemplos como los del Delteco GBC. El equipo vasco contrató a Asier de la Iglesia, jugador estrella de la EBA que padece esclerosis múltiple, para la penúltima jornada liguera. Valores.
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| Y Doncic voló... (foto: EFE) |
2019 será el primer año completo sin Luka Doncic en el Real Madrid. El esloveno fue escogido en el número 3 del Draft por los Atlanta Hawks y fue inmediatamente traspasado a los Dallas Mavericks, donde está causando sensación y dejando boquiabierta a una NBA en la que los aspirantes máximos al título siguen siendo los campeones, los Golden State Warriors de Stephen Curry, Kevin Durant, Klay Thompson, Draymond Green y, próximamente, DeMarcus Cousins. Un equipo que asusta, tanto como el inicio de temporada de los Denver Nuggets de Juancho Hernángomez. El español y su conjunto están brillando en este curso hasta el punto de ir líderes en el Oeste, por delante de los campeones, del equipo del MVP James Harden, de los Thunder que sin Carmelo vuelven a dar miedo o de los Lakers de LeBron James. "The King" dio un vuelco a la NBA con su decisión de poner rumbo a LA con el objetivo de volver a hacer grande a una franquicia que se ha dormido. El próximo año podría ser el de la consagración definitiva de Giannis Antetokounmpo. Números y actuaciones monstruosas del "Greek Freak", que podrían llevarle al MVP.
2018 también ha traído algunas retiradas ilustres. Juan Carlos Navarro en el Barça y Manu Ginobili en los San Antonio Spurs, dos leyendas de sus equipos y de la historia del baloncesto que decidieron poner punto y final a dos carreras llenas de grandes momentos. Ninguno de ellos estará en el Mundial de China 2019, en el que se han metido sus selecciones mediante las polémica ventanas FIBA, en la que los seleccionadores de cada país se han visto obligados, en su mayoría, a tener que tirar de jugadores que no irán a la gran cita.
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| Le sobraban años y calidad al bueno de Manu. (foto: AFP) |
En el apartado femenino, una sensación agridulce. Fue año de Mundial, y en España. Como buena anfitriona, la selección española se puso como objetivo al menos igualar el resultado de Turquía 2014, cuando la todopoderosa selección estadounidense les apartó del oro y les hizo colgarse la plata. Sin embargo, en esta ocasión el freno fue australiano, y de nombre Liz Cambage, "condenando" a las Ndour, Laia Palau, Alba Torrens o Laura Nicholls a conformarse con la presea de bronce. En la Liga Día -nuevo nombre de la Liga Femenina- el Perfumerías Avenida aumentó su hegemonía con su sexto título liguero, su séptimo copero y el octavo de Supercopa. A un paso se quedaron de llegar a la final en la Eurocup, que hubiera supuesto una temporada perfecta. En 2019 habrá otra oportunidad.
TENIS
2018 ha sido un año bastante continuista en el mundo tenístico. Los cuatro Grand Slams del año han vuelto a ir para tres de los hombres que llevan dominando el circuito más de una década, como son Roger Federer -Open de Australia, su 20º Grand Slam-, Rafa Nadal -y su cita anual con Roland Garros- y Novak Djokovic -que ha resurgido de sus cenizas con Wimbledon y US Open-. De los últimos 62 grandes trofeos, 51 los han conseguido estos tres monstruos de la raqueta, que a pesar de las lesiones y los contratiempos, siguen obviando sus edades. Eso mismo quieren hacer el próximo año otros como Andy Murray, Juan Martín del Potro y Stan Wawrinka, acusados continuamente por los problemas físicos en todo el 2018.
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| El sabor constante en su boca cada mes de junio. (foto: AFP) |
Eso sí, el último gran título individual del año fue a manos de uno de los representantes de la nueva guardia por todo lo alto. Alexander Zverev consiguió el triunfo en las ATP Finals -o Copa de Maestros, para los románticos-. El alemán, junto a otros tenistas como Dominic Thiem, Stefanos Tsitsipas o Karen Khachanov, continúan insistiendo en su empresa de seguir escalando hasta la posición de los más grandes.
Este año hemos visto la última Copa Davis tal y como la conocemos. Marin Cilic llevó a Croacia al triunfo en esta edición de 2018, ante la atenta mirada del impulsor del que será el nuevo formato, Gerard Piqué. Al jugador del Barça, su empresa Kosmos y la ITF le han salido enemigos en varios jugadores y competidores en la ATP, que ha anunciado que lanzará su propio torneo por países.
En el circuito femenino hemos presenciado más diversidad que nunca en los últimos años. Caroline Wozniacki comenzó 2018 como acabó 2017, ganando, esta vez en el Abierto de Australia, y ante una Simona Halep nº1 del Ránking WTA pero incapaz de ganar un Grand Slam... hasta que llegó Roland Garros. En París la rumana rompió su maleficio con los grandes torneos, deshaciéndose de la noerteamericana Sloane Stephens en la final y desatando una tensión que la atenazaba en las citas importantes. En la hierba de Wimbledon apareció Serena Williams. La antaño dominadora total retornaba a una final de Grand Slam después de haber sido madre. Sin embargo, no fue la vuelta perfecta, ya que la alemana Angelique Kerber pudo con ella por un doble 6-3, al igual que la japonesa Naomi Osaka en el US Open, quien conquistó su primer Grand Slam... aunque acabó ensombrecida por el espectáculo de una desquiciada Serena Williams. En las WTA Finals, Elina Svitolina se alzaría como campeona y salvaría su decepcionante año en los grandes escenarios. La última cita, la Copa Fed, iría a manos de la República Checa, después de vencer en casa a Estados Unidos.
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| El momento de probar un sabor desconocido. (foto: Roland Garros) |
Llegados a este momento, todavía no hemos hablado de Garbiñe Muguruza, la gran estrella del tenis español. Y es por una simple razón: no ha sido su año. La hispano-venezolana ha cerrado 2018 con un solo título, y menor, el logrado en Monterrey. Ojalá consiga cambiar el chip para 2019.
MOTOR
Poco ha cambiado de un año a otro en el mundo del motor. En motociclismo, Marc Márquez ha vuelto a ser el rey, logrando su séptimo título, el quinto en MotoGP, dominando la competición de cabo a rabo. En Moto2 el título permaneció en manos italianas gracias a Francesco "Pecco" Bagnaia, y en Moto3 se mantuvo en españolas, con Jorge Martín campeonando por encima de los transalpinos Di Giannantonio y Bezzechi. Para olvidar la acción de, curiosamente, otro italiano, como Romano Fenati. Al de la escuela de Valentino Rossi se le fue la cabeza en San Marino, cuando en plena recta, acelerando, tocó el freno del piloto con el que estaba batallando, Stefano Manzi. Y para recordar tenemos a Dani Pedrosa. El 26 puso punto y final a su carrera en MotoGP, y aunque seguirá ligado al mundo de las motos, se le echará de menos.
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| Otro. (foto: Diario AS) |
Si en motos fue Marc Márquez, en Fórmula 1 no podía ser otro que Lewis Hamilton. Aunque el Ferrari dio un paso adelante, los fallos de Sebastian Vettel acabaron por ser decisivos para que el británico reclamará su quinto título del Gran Circo. En 2019 las cosas cambiarán. Vettel tendrá nuevo compañero en Leclerc, Kimi -después de "pasarlo bien" en la gala FIA- volverá a donde todo empezó en Sauber, Ricciardo se montará en el monoplaza de Renault y Carlos Sainz en el de McLaren. Pero, sobre todo, faltará un hombre. Los rumores se convirtieron en realidad. Fernando Alonso ha dicho adiós a la F1 después de años y años dedicado a ella. El asturiano, relegado a luchar por puestos que no le corresponden, se ha cansado de esperar y ha actuado. En 2019 se empleará -casi- exclusivamente a lo que le ha dado alegrías en 2018, el WEC. Las victorias en las 6 horas de Spa y, sobre todo, en las 24 horas de Le Mans han sido la razón definitiva para dar el paso. Para el próximo año tiene una cuenta pendiente con las 6 horas de Silverstone, de las que fue descalificado este año. Nuevos objetivos, nuevas metas para el asturiano en 2019.
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| Y otro más. (foto: RV Racing Press) |
MÁS
En 2018 también han habido Juegos Olímpicos. Aún quedan un año y medio para los de verano, pero en este que despedimos vivimos los de Invierno en PyeongChang, capital de Corea del Sur. Allí, la delegación española, por medio del snowboarder Regino Hernández y el patinador Javier Fernández, consiguió dos medallas de bronce históricas. 26 años de sequía de metales desde que Blanca Fernández Ochoa lograra otro bronce en Albertville'92. Unos Juegos que quedarán en el recuerdo por las actuaciones de Martin Fourcade y Laura Dahlmeier en biatlón, Johannes Hoesflot Klaebo y Simen Hegstad Krueger en esquí de fondo, Ester Ledecka haciendo historia en snowboard y esquí alpino, Marcel Hirscher en esquí alpino, la selección de Estados Unidos de curling tras romper la hegemonía canadiense y por último Marit Bjoergen. La noruega, con sus cinco medallas en cinco pruebas en esquí de fondo, se ha convertido en la mejor deportista de la historia en los Juegos Olímpicos de Invierno. Pekín 2022 ya espera.
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| Uno de los saltos que llevó a Regino a un histórico resultado. (foto: Martin Bureau//AFP) |
Hablábamos antes de Javier Fernández. El patinador ha tenido un 2018 maravilloso, logrando el bronce olímpico y su sexto título de campeón de Europa consecutivo, pero sorprendiendo a propios y extraños, hace unas semanas dijo basta. A sus 27 años, Javier dejará de patinar, con ese palmarés más los dos títulos mundiales de 2015 y 2016 bajo el brazo.
En enero de 2018 los "hispanos" de balonmano se colgaron el metal preferido por cualquier deportista. Después del bronce de 2014 y la plata de 2016, en 2018 llegó el oro en el europeo de Balonmano de Croacia. Una victoria cimentada en la convicción de nunca rendirse y siempre creer. Así derrotaron a una de las favoritas, Francia, en semifinales, y remontaron en una segunda mitad de ensueño, con un Arpad Sterbik que parecía un muro, a la selección de Suecia en la finalísima.
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| Después de dos veces al palo, la gloria. (foto: Martin Rose//Getty Images) |
Si lo de febrero de 2017 fue un milagro, lo de 2018 fue una aparición. Concretamente la de Nick Foles. Un tío que apenas contaba para su equipo apareció para guiarlo al título que nunca habían conseguido y que tanto ansiaban. Eso hizo Nick con los Philadelphia Eagles, rompiendo récords y minimizando a un conjunto histórico y favorito como eran los New England Patriots de la leyenda Tom Brady. Nick Foles, el héroe americano del año.
Ya el año pasado la destacamos como una de las figuras del 2017, y en 2018 repite por méritos propios. Lydia Valentín sigue haciendo historia en el deporte femenino español y en la halterofilia, revalidando sus títulos europeos y mundiales en la modalidad de 75 kg y 81 kg, en un mismo año en el que le han entregado definitivamente la plata olímpica de Pekín'08 que le pertenece con toda justicia, y sigue esperando la de oro de Londres'12. Una mujer que tiene entre ceja y ceja seguir pisando fuerte y levantando más peso en 2019.
Un equipo que se ganó el cariño de todos los españoles, sobre todo en tiempo de Juegos Olímpicos, fue la selección nacional de waterpolo masculino. Perseguida continuamente por el fatalismo, deportivo y extra deportivo, siempre es una alegría volver a verla en lo más alto. No pudo ser el oro, pero la plata en el Europeo de Waterpolo, celebrado en Barcelona, sabe muy dulce para una selección que no lograba metal alguno en una gran cita desde el Mundial de Roma 2009. Tomando el camino que desde hace unos años emprende la selección femenina, que en Barcelona se volvió a colgar una medalla, esta vez la de bronce. En 2019 habrá que estar atentos de nuevo, con la cita Mundial esperando.
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| Levantar kilos y kilos y mantener la sonrisa. (foto: Javier Cebollada) |
2018 ha sido el año de los brotes verdes en el atletismo español. El europeo, celebrado en agosto en la capital alemana, Berlín, ha sido la prueba. España fue la sexta en cuanto a número de medallas, con diez, cifras a las que se suman los 25 finalistas. Todo esto no lo alcanzaba el equipo español desde Göteborg 2006. La marcha volvió a ser uno de los cotos cerrados españoles, con las dos medallas de oro logradas en esa especialidad -doblete oro y plata incluido en el apartado masculino-, los bronces de Orlando Ortega en 110 metros vallas y del equipo masculino de 4x400 metros demuestran que vuelve a haber velocistas y la también presea de bronce de la gallega Ana Peleteiro en triple salto que, además de que ha mejorado el presente, hay futuro.
Y queremos cerrar este repaso de 2018 con dos de las proezas del año. El mundo del atletismo ha visto como el francés Kevin Mayer y el keniata Eliud Kipchoge hacían historia pulverizando los récords de dos de las disciplinas más admiradas y esforzadas, que muchos pensaban que se tardaría muchísimo tiempo en batir, como son las del decatlón y la maratón. Dos ejemplos de que con constancia, esfuerzo y trabajo -y un poco de ADN afortunado-, si se quiere se puede.
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| Horas corriendo y la sonrisa intacta. (foto: Reuters) |
Pues esto ha sido todo por nuestra parte en 2018. El primer año completo del blog, en el que todos los que lo formamos hemos seguido escribiendo, aprendiendo y disfrutando con el deporte. Tenemos ganas de seguir haciéndolo en 2019, pero primero... ¡Feliz Nochevieja a todos! Nos seguimos leyendo.
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